Body Condition Score

Eine Zahl für das Fettgewebe, nicht für das Gewicht

Der Body Condition Score geht auf Don Henneke zurück, der ihn 1983 an der Texas A&M University entwickelte. Er bewertet nicht, wie schwer ein Pferd ist, sondern wie viel Fett es an sechs Stellen trägt: Hals, Widerrist, Rippen, Lende, Schweifansatz und Schulter. Jede Region bekommt einen Wert von 1 bis 9, der Gesamtscore ist das gerundete Mittel.

Der Unterschied zum Gewicht ist der eigentliche Punkt. Zwei Pferde mit 520 Kilogramm können völlig verschieden aussehen — eines bemuskelt, eines verfettet. Ein Maßband misst den Umfang und kann beides nicht trennen. Der BCS trennt es, weil er abtastet statt misst.

Deshalb ist es auch keine Kleinigkeit, dass sechs Regionen einzeln bewertet werden und nicht eine Gesamteinschätzung abgegeben wird. Fett lagert sich beim Pferd ungleichmäßig an; ein Blick von der Seite übersieht regelmäßig, was an Hals und Schweifansatz liegt.

Was die Bereiche bedeuten

Für das Reitpferd gilt in der Literatur ein Zielbereich von 4 bis 5 als günstig. Ein Wert von 6 liegt im oberen Grenzbereich. Werte ab 7 werden als adipös eingeordnet, Werte unter 4 als untergewichtig.

Diese Einordnung ist eine Aussage über die Zahl, nicht über das Tier. Ob ein Wert von 6 bei einem bestimmten Pferd Anlass zur Beobachtung gibt, hängt von Rasse, Nutzung, Jahreszeit und Vorgeschichte ab — und das entscheidet, wer das Pferd kennt, zusammen mit der Tierärztin.

Werte ab 7 werden in der Literatur mit Insulindysregulation und endokrinopathischer Hufrehe in Verbindung gebracht. Das ist eine statistische Assoziation in untersuchten Populationen, keine Vorhersage für ein einzelnes Pferd.

Der Cresty-Neck-Score steht daneben, nicht darin

Carter und Kollegen zeigten 2009, dass die Fettauflage am Mähnenkamm ein eigener Hinweisgeber ist — unabhängig vom Gesamt-BCS. Ein Pferd kann im Rumpf schlank wirken und am Hals deutlich auflagern.

Deshalb wird der Cresty-Neck-Score auf einer eigenen Skala von 0 bis 5 erhoben und nicht in den Gesamtwert eingerechnet. Ab 3 gilt er als auffällig, und zwar auch dann, wenn der BCS im Zielbereich liegt.

Drei Fehlerquellen, die regelmäßig auftreten

Winterfell. Ein dichtes Fell verdeckt die Rippen vollständig. Wer im Januar nur schaut und nicht tastet, bekommt systematisch zu hohe Werte. Die Hand entscheidet, nicht das Auge.

Rasse und Typ. Ein Kaltblut trägt an Hals und Schulter von Natur aus mehr als ein Vollblut. Der BCS ist dafür nicht korrigiert — er misst, was da ist, und die Einordnung dieses Befunds bleibt Sache dessen, der die Rasse kennt.

Der Vergleich mit sich selbst. Ein einzelner Wert sagt weniger als eine Reihe. Wer alle sechs bis acht Wochen von derselben Person erheben lässt, sieht die Richtung — und die ist meist aussagekräftiger als der absolute Wert.

Wann die Zahl nicht genügt

Der BCS ist ein Schätzwert, kein Befund. Er ersetzt weder eine Untersuchung noch eine Blutanalyse. Bei plötzlicher Veränderung, bei Lahmheit, bei auffälligem Fellwechsel oder bei Werten außerhalb des Zielbereichs gehört die Einordnung in tierärztliche Hand.

• Henneke et al. 1983 — Relationship between condition score, physical measurements and body fat percentage in mares. Equine Veterinary Journal 15(4), PMID 6641685
• Carter et al. 2009 — Apparent adiposity assessed by standardised scoring systems and morphometric measurements in horses and ponies. The Veterinary Journal 179(2), PMID 18407529
• NRC 2007 — Nutrient Requirements of Horses, 6. überarbeitete Auflage, National Research Council
• Durham et al. 2019 — ECEIM consensus statement on equine metabolic syndrome. Journal of Veterinary Internal Medicine 33(2), PMID 30724412