Ceguera lunar — por qué la uveítis recurrente equina vuelve en brotes

El antiguo nombre ceguera lunar procede de la epoca en que se relacionaban los brotes inflamatorios recurrentes con las fases de la luna. Hoy el cuadro clínico conoce su nombre más acertado: uveítis recurrente equina, en breve ERU. Uveítis significa inflamación de la úvea, la túnica media rica en vasos del ojo formada por iris, cuerpo ciliar y coroides. La palabra decisiva está en el añadido recurrente — la inflamación vuelve en brotes, y justamente esa recurrencia ocasiona a lo largo de los años el verdadero daño.

Un proceso inmunomediado

La ERU se considera una enfermedad inmunomediada: el sistema de defensa propio del cuerpo se dirige contra estructuras del interior del ojo y mantiene allí una inflamación que, tras una aparente calma, vuelve a brotar. Como desencadenante del primer brote se discuten, entre otras cosas, infecciones, entre ellas las leptospiras; en el curso ulterior, sin embargo, el proceso transcurre cada vez más como una reacción inmunitaria autónoma y mal dirigida, que puede desacoplarse del desencadenante original. Cada brote deja huellas — adherencias, opacidades, cicatrices —, y con cada recurrencia se suma el daño en las finas estructuras internas del ojo.

Signo guía — el ojo doloroso

Un brote agudo se muestra en el ojo fuertemente irritado y doloroso. Son típicos una marcada fotofobia, un lagrimeo aumentado, un párpado entornado y un ojo opaco, a menudo de aspecto mate o azulado. La pupila está a menudo estrechada, el párpado hinchado, el caballo se aparta de la luz. Estos signos no son solo expresión de dolor, sino indicio de una inflamación activa en el interior del ojo, que necesita rápidamente ayuda técnica. Entre los brotes el ojo puede parecer enganosamente tranquilo — la enfermedad sigue ardiendo a fuego lento en el trasfondo, y a largo plazo las opacidades del cristalino, las adherencias del iris o una forma de pupila alterada dan testimonio del proceso pasado.

Por qué los caballos atigrados están especialmente afectados

Llama la atención una acumulación en caballos del complejo Leopard — la base genética del atigrado, como se conoce del Appaloosa y del Knabstrupper. Los estudios muestran para estos caballos un riesgo claramente aumentado de desarrollar una ERU, y en concreto especialmente la forma de curso insidiosa y traicionera, que cursa con menos signos externos de dolor y que justo por eso se nota tarde. Investigaciones en el Knabstrupper hallaron en una parte considerable de los animales indicios de una uveítis de ese tipo y un riesgo mayor en los portadores de dos copias del gen del complejo Leopard. Para las propietarias y los propietarios de caballos atigrados eso significa: un control ocular regular y atento es aquí especialmente importante, porque la forma insidiosa se sustrae con facilidad a la observación.