Absceso del casco — por qué una diminuta bolsa de pus deja al caballo cojo como tras una fractura

Cuando un caballo de un momento a otro apenas puede apoyar, la primera preocupación suele ser una fractura o una lesión grave. En muchisimos casos, sin embargo, detrás hay algo bastante menos dramático: un absceso del casco. Se considera la causa más frecuente de cojera repentina y grave — y la buena noticia por delante es que las molestias suelen ceder con rapidez en cuanto el pus puede drenar.

Cómo surge la bolsa de pus

Un absceso del casco comienza cuando los gérmenes penetran en el casco — por una fina grieta en la línea blanca, por un objeto puntiagudo pisado, a través de una mancha de sangre o de un casco reblandecido y blando tras una larga humedad. En el interior del casco las bacterias se multiplican y se forma pus. Lo traicionero es el entorno: la cápsula del casco es una envoltura dura y apenas elástica. Mientras que fuera, en el cuerpo, un foruculo de pus puede abombarse simplemente hacia afuera, en el casco la presión casi no tiene espacio. Por eso pequeñas cantidades de pus generan una presión que asciende rápidamente dentro del rígido zapato corneo — y justamente esa presión provoca el dolor intenso.

Signo guía — el casco caliente con pulsación

Es típica una cojera de aparición repentina en una sola pata, que puede ir de torpe hasta la descarga total — algunos caballos ya no apoyan el pie en absoluto. Al examinar el casco afectado, a menudo se siente más caliente que el del lado opuesto, y en la cuartilla suele palparse una pulsación aumentada de las arterias del casco, el llamado pulsar. La presión sobre un punto determinado de la suela provoca una clara reacción de dolor. Como la cojera puede ser tan dramática, el cuadro parece al principio alarmante — el hallazgo es, no obstante, por lo general bien controlable en cuanto se localiza la causa.

Por qué la presión tiene que salir

Mientras el pus permanezca encerrado en la rígida cápsula del casco, la dolorosa presión persiste y el proceso puede incluso seguir extendiendose más bajo la suela, bajo la ranilla o hacia arriba por la pared del casco. El paso decisivo es por tanto crearle al pus una vía hacia afuera para que la presión escape. La búsqueda y apertura del punto correcto es, sin embargo, trabajo de precisión: si se retira demasiado casco o en el lugar equivocado, puede surgir más daño que beneficio. Esa localización y apertura corresponde por ello a manos expertas — del herrador o de la veterinaria o el veterinario —, que acompañan la evolución de la curación junto con la posterior atención y mantenimiento de la limpieza del casco.

Prevenir: mantener seco y cuidado del casco

Muchas cosas favorecen su aparición y se pueden influir. Los suelos permanentemente húmedos y embarrados reblandecen el casco y lo hacen permeable a los gérmenes — una superficie de descanso seca y limpia y unos paddocks cuidados son por ello una protección eficaz. Limpiar y controlar regularmente los cascos, un trabajo del casco profesional y a tiempo, así como atender pronto las pequeñas lesiones del casco, mantienen intacta la barrera protectora del casco. Que estabulación y que ritmo de trabajo del casco convienen a un caballo concreto resulta de sus cascos y de su entorno.