Sistema inmunitario & alergias

La anafilaxia es una reacción alérgica aguda y generalizada del sistema inmunitario (normalmente mediada por IgE) con liberación masiva de histamina. En pocos minutos puede amenazar la circulación y la respiración y es una emergencia potencialmente mortal. Desencadenantes típicos son inyecciones (medicamentos, vacunas, sueros), picaduras de insectos o, con menos frecuencia, componentes del alimento.

La linfangitis es una inflamación dolorosa de los vasos linfáticos y el tejido circundante, normalmente en un miembro posterior, con marcada hinchazón. Los desencadenantes son a menudo infecciones bacterianas a través de pequeñas lesiones cutáneas (p. ej. con dermatitis de barro), con menos frecuencia procesos no infecciosos/inmunomediados. Tiene un curso agudo, es muy dolorosa y tiende a recidivar.

La púrpura hemorrágica es una inflamación inmunomediada y necrosante de los vasos sanguíneos pequeños (hipersensibilidad de tipo III). Aparece de forma clásica unas dos a cuatro semanas tras una papera equina (Streptococcus equi) o, con menos frecuencia, tras vacunación/otras infecciones, cuando el sistema inmunitario daña las paredes vasculares con complejos de reacción cruzada. Son típicos edemas extensos y hemorragias puntiformes de las mucosas.

En una verdadera alergia alimentaria el sistema inmunitario reacciona a un componente del alimento, normalmente con síntomas cutáneos o digestivos. En el caballo, sin embargo, es rara y a menudo se sobrediagnostica — muchas presuntas alergias son intolerancias no inmunológicas o tienen otras causas. La prueba es exigente y se logra mejor con una dieta de eliminación controlada.

En la fotosensibilización, la piel reacciona de forma excesiva a la luz solar, porque sustancias fotoactivas (fotosensibilizadores) en la piel liberan energía UV y dañan el tejido. Se ven afectadas sobre todo las áreas de piel no pigmentada, blanca. Se distingue una forma primaria (fotosensibilizadores directamente de las plantas) de una secundaria, asociada al hígado, en la que un hígado dañado ya no excreta suficientemente un producto de degradación de la clorofila (filoeritrina).

El pénfigo foliáceo es la enfermedad cutánea autoinmune más frecuente del caballo. El sistema inmunitario forma anticuerpos contra las proteínas de unión de sus propias células de la epidermis, de modo que las capas de la piel se separan y se forman pústulas, costras y escamas. Las alteraciones empiezan a menudo en cabeza, miembros o bajo vientre y pueden extenderse.

Defecto hereditario grave de la defensa inmunitaria en el potro árabe: debido a una mutación en el gen DNA-PKcs (PRKDC) no se forman linfocitos B y T funcionales. La SCID se hereda de forma autosómica-recesiva; los potros afectados están prácticamente indefensos frente a las infecciones tras el consumo de los anticuerpos maternos del calostro. La enfermedad no es curable, los potros afectados mueren por regla general en los primeros meses de vida.