Il mio cavallo tossisce

Apparato respiratorio

Tosse, respiro faticoso, sensibilità alla polvere — i temi respiratori sono strettamente legati alla gestione e al sistema immunitario.

Sistema immunitario & allergie

Reazioni allergiche, infezioni ricorrenti, sensibilità costante — il sistema immunitario è strettamente collegato.

In una vera allergia alimentare il sistema immunitario reagisce a un componente del mangime, di solito con sintomi cutanei o digestivi. Nel cavallo è però rara e spesso sovradiagnosticata — molte presunte allergie sono intolleranze non immunologiche o hanno altre cause. La prova è impegnativa e si ottiene al meglio con una dieta a eliminazione controllata.

Malattia infiammatoria cronica delle vie aeree causata da allergeni di polvere/muffa, con broncospasmo e maggiore produzione di muco.

Nella DDSP il bordo posteriore del palato molle si sposta sopra l'epiglottide e ostruisce temporaneamente le vie aeree, soprattutto durante il lavoro veloce. Tipico è un rumore respiratorio gorgogliante in espirazione con un improvviso crollo delle prestazioni; molti cavalli partono normalmente e cedono solo ad alta velocità.

Nel roaring l'innervazione della muscolatura laringea — di solito a sinistra — è compromessa, così che una cartilagine della corda vocale non si apre a sufficienza durante l'inspirazione. Ciò restringe le vie aeree sotto sforzo e produce il tipico rumore respiratorio fischiante; sono colpiti soprattutto i cavalli di grande taglia.

Nell'EIPH si verificano, sotto sforzo intenso, emorragie da piccoli vasi polmonari nelle vie aeree, causate da pressioni molto elevate nei capillari polmonari durante il lavoro intenso. Colpisce soprattutto cavalli da corsa e da alte prestazioni e spesso passa inosservata, poiché solo una parte dei cavalli mostra epistassi visibile.

Nella fotosensibilizzazione la pelle reagisce in modo eccessivo alla luce solare, perché sostanze fotoattive (fotosensibilizzatori) nella pelle liberano energia UV e danneggiano i tessuti. Sono colpite soprattutto le aree cutanee non pigmentate, bianche. Si distingue una forma primaria (fotosensibilizzatori direttamente dalle piante) da una secondaria, associata al fegato, in cui un fegato danneggiato non elimina più a sufficienza un prodotto di degradazione della clorofilla (filloeritrina).

La linfangite è un'infiammazione dolorosa dei vasi linfatici e del tessuto circostante, di solito a un arto posteriore, con marcato gonfiore. I trigger sono spesso infezioni batteriche tramite piccole lesioni cutanee (es. con la rogna fangosa), più raramente processi non infettivi/immuno-mediati. Ha decorso acuto, è molto dolorosa e tende a recidivare.

Il pemfigo foliaceo è la più frequente malattia cutanea autoimmune del cavallo. Il sistema immunitario forma anticorpi contro le proteine di connessione delle proprie cellule dell'epidermide, così che gli strati cutanei si staccano e si formano pustole, croste e squame. Le alterazioni iniziano spesso su testa, arti o basso ventre e possono diffondersi.

La pleuropolmonite è una grave infezione batterica del polmone e della pleura, in cui infiammazione e liquido/pus si accumulano nella cavità toracica. Si verifica spesso dopo lunghi trasporti con la testa fissa e sollevata (febbre da trasporto) ed è una malattia potenzialmente letale che va trattata rapidamente dal veterinario.

La porpora emorragica è un'infiammazione immuno-mediata e necrotizzante dei piccoli vasi sanguigni (ipersensibilità di tipo III). Compare classicamente circa due-quattro settimane dopo un'adenite equina (Streptococcus equi) o, più raramente, dopo vaccinazione/altre infezioni, quando il sistema immunitario danneggia le pareti vasali con complessi cross-reattivi. Tipici sono edemi estesi ed emorragie puntiformi delle mucose.

L'anafilassi è una reazione allergica acuta e generalizzata del sistema immunitario (di solito IgE-mediata) con massiccia liberazione di istamina. In pochi minuti può minacciare circolazione e respirazione ed è un'emergenza pericolosa per la vita. Trigger tipici sono iniezioni (farmaci, vaccini, sieri), punture di insetti o, più raramente, componenti alimentari.

Difetto ereditario grave della difesa immunitaria nel puledro arabo: a causa di una mutazione nel gene DNA-PKcs (PRKDC) non si formano linfociti B e T funzionali. La SCID si trasmette in modo autosomico-recessivo; i puledri colpiti sono praticamente senza difese contro le infezioni dopo il consumo degli anticorpi materni del colostro. La malattia non è guaribile, i puledri colpiti muoiono di norma nei primi mesi di vita.

Nella sinusite si infiammano uno o più seni paranasali pieni d'aria, spesso con accumulo di secreto o pus. Insorge in modo primario dopo infezioni respiratorie o in modo secondario per radici dei denti molari malate, le cui punte raggiungono il seno mascellare.

La tosse acuta è un sintomo di irritazione improvvisa delle vie aeree, spesso nell'ambito di un'infezione virale o batterica delle vie respiratorie superiori e inferiori. Può essere innocua e breve, ma con febbre, difficoltà respiratoria o stato generale compromesso può indicare un'infezione più seria ed è spesso contagiosa in scuderia.