Prevenire la colica — la leva sta nell'alimentazione e nella gestione

La colica non è un quadro clinico a sé, ma un termine collettivo per il dolore addominale di causa diversissima. Una parte considerevole degli episodi ha la sua radice nel tratto digerente — e quindi nel modo in cui un cavallo viene nutrito e tenuto. È proprio questo a rendere la prevenzione così efficace: molti dei fattori di rischio più importanti sono fattori di gestione.

Il cavallo è anatomicamente un mangiatore continuo con un microbiota del grosso intestino sensibile. Questo equilibrio reagisce con sensibilità a ogni disturbo — e i disturbi più frequenti sono fatti in casa: pause alimentari troppo lunghe, cambi di mangime improvvisi, scarsa assunzione d'acqua e un eccesso di mangime concentrato rispetto al foraggio.

Il cambio brusco di razione come classico

Gli studi sull'incidenza della colica citano ripetutamente i cambi improvvisi di mangime come uno dei più forti fattori di rischio influenzabili — e tra questi non rientra solo il passaggio a un nuovo concentrato. Già un nuovo sfalcio di fieno, un'altra partita di fieno o l'introduzione recente del fieno nelle due settimane precedenti hanno aumentato, nelle rilevazioni, il rischio di colica. Il motivo sta nell'intestino posteriore: dopo un brusco passaggio dal foraggio al concentrato la colonizzazione microbica cambia drasticamente, e servono tre-quattro settimane perché l'equilibrio fibrolitico si riprenda.

La conseguenza pratica è semplice e tuttavia spesso disattesa: ogni nuova componente viene introdotta lentamente nell'arco di una-due settimane, vecchia e nuova razione vengono mescolate in sovrapposizione. Vale per il mangime concentrato come per il passaggio dalla partita di fieno invernale al primo sfalcio.

Acqua, foraggio e movimento

Una scarsa assunzione d'acqua è un fattore di rischio a sé — la privazione d'acqua aumenta il rischio di colica, e nelle rilevazioni i cavalli con abbeveratoi automatici hanno presentato più casi di colica rispetto ai cavalli abbeverati con secchi, presumibilmente perché la quantità effettivamente assunta è meno controllabile. In inverno l'acqua gelida abbassa ulteriormente la quantità bevuta. Acqua pulita, non gelata e disponibile in ogni momento non è quindi un comfort, ma prevenzione della colica.

Il secondo pilastro portante è l'apporto continuo di foraggio. Lunghe pause alimentari, una quota troppo alta di concentrato e un regime povero di foraggio spostano in modo sfavorevole gli equilibri nel tratto digerente. Una razione orientata al foraggio con pause alimentari il più possibile brevi mantiene stabile il microbiota e in funzione la motilità intestinale. Il passaggio dal pascolo al box con movimento ridotto modifica in modo misurabile l'assunzione d'acqua e la motilità intestinale — anche questo è un momento di rischio noto.

Due ulteriori fattori vanno in ogni prevenzione: un buon stato dentale e di sverminazione e l'evitare l'assunzione di sabbia. Un mangime masticato male e un'alta pressione parassitaria caricano ulteriormente l'intestino; su pascoli sabbiosi e brucati corti la sabbia ingerita può diventare un carico. Entrambi si attenuano con un controllo dentale regolare, una strategia di sverminazione mirata e la somministrazione da terreno pulito invece che dal suolo sabbioso.

Il bilancio onesto e: la colica non si può mai escludere del tutto, ma il rischio sta in gran parte nelle mani della scuderia. Foraggio continuo, acqua pulita disponibile in ogni momento, cambi di mangime lenti e movimento regolare sono le leve più solide — e non costano un preparato, ma attenzione.