Ascesso dello zoccolo — perché una minuscola sacca di pus rende il cavallo zoppo come dopo una frattura

Quando un cavallo da un momento all'altro non riesce quasi più ad appoggiare, la prima preoccupazione è spesso una frattura o una grave lesione. In moltissimi casi, tuttavia, dietro c'è qualcosa di molto meno drammatico: un ascesso dello zoccolo. È considerato la causa più frequente di zoppia improvvisa e grave — è la buona notizia, in anticipo, è che i disturbi di solito si attenuano rapidamente non appena il pus può defluire.

Come nasce la sacca di pus

Un ascesso dello zoccolo inizia con la penetrazione di germi nel corno — attraverso una fine fessura nella linea bianca, attraverso un oggetto appuntito calpestato, tramite un sobbattuto o tramite corno ammorbidito e friabile dopo lunga umidità. All'interno dello zoccolo i batteri si moltiplicano e si forma del pus. L'insidia è l'ambiente: la capsula dello zoccolo è un involucro duro e quasi incedevole. Mentre all'esterno, sul corpo, un ascesso può semplicemente gonfiarsi verso l'esterno, nello zoccolo la pressione non ha quasi spazio. Già piccole quantità di pus generano perciò una pressione in rapido aumento nella rigida scarpa cornea — ed è proprio questa pressione a causare il dolore violento.

Segno guida — lo zoccolo caldo con pulsazione

Tipica è una zoppia a insorgenza improvvisa su un singolo arto, che può andare da rigido fino al completo scarico — alcuni cavalli non appoggiano più affatto il piede. Esaminando lo zoccolo colpito, esso risulta spesso più caldo di quello opposto, e al pastorale è spesso palpabile una pulsazione accentuata delle arterie dello zoccolo, il cosiddetto pulsare. La pressione su un determinato punto della suola scatena una netta reazione di dolore. Poiché la zoppia può essere così drammatica, il quadro appare dapprima allarmante — il reperto è tuttavia di norma ben gestibile non appena la causa è localizzata.

Perché la pressione deve uscire

Finché il pus resta racchiuso nella rigida capsula dello zoccolo, la pressione dolorosa persiste e il processo può addirittura propagarsi ulteriormente sotto la suola, sotto il fettone o verso l'alto lungo la parete dello zoccolo. Il passo decisivo è perciò creare al pus una via verso l'esterno, affinché la pressione si scarichi. Localizzare e aprire il punto giusto è tuttavia un lavoro di precisione: se si toglie troppo corno o nel punto sbagliato, può derivarne più danno che beneficio. Questa localizzazione e apertura spetta perciò a mani esperte — del maniscalco o della veterinaria rispettivamente del veterinario —, che insieme alla successiva cura e al mantenimento della pulizia dello zoccolo accompagnano il decorso della guarigione.

Prevenire: tenere asciutto e cura dello zoccolo

Molto favorisce l'insorgenza e si lascia influenzare. Terreni costantemente bagnati e fangosi ammorbidiscono il corno e lo rendono permeabile ai germi — una superficie di riposo asciutta e pulita e paddock curati sono perciò una protezione efficace. Pulire e controllare regolarmente gli zoccoli, una lavorazione dello zoccolo a regola d'arte e nei tempi giusti nonché la tempestiva cura di piccole lesioni del corno mantengono intatta la barriera protettiva dello zoccolo. Quale gestione e quale ritmo di lavorazione siano adatti a un singolo cavallo deriva dai suoi zoccoli e dal suo ambiente.