Crescita del puledro e minerali — uniforme batte rapido

Nei primi mesi di vita e nel primo anno il cavallo costruisce la gran parte del suo sviluppo scheletrico. Ciò rende questa fase sensibile dal punto di vista nutrizionale come nessun'altra — e rende problematico un riflesso diffuso: allevare il più rapidamente possibile un giovane grande e robusto. Per una base solida non conta il ritmo, ma l'uniformità della crescita.

Perché una crescita brusca è un rischio

Ossa e cartilagine maturano in una successione ordinata. Un eccesso di energia nella razione — ad esempio per abbondante mangime da mangiatoia — può scatenare scatti di crescita che superano questa maturazione. Nella letteratura specialistica un'eccedenza di energia e bruschi salti di crescita vengono discussi come fattori nell'ambito dei disturbi dello sviluppo dello scheletro (Developmental Orthopaedic Disease, DOD, di cui fa parte anche l'osteocondrosi). Si tratta di un nesso da inquadrare editorialmente, proveniente dalla ricerca, non di un meccanismo che un mangime potrebbe governare o un disturbo guarire.

Il rame è cofattore della lisil ossidasi, un enzima che catalizza la reticolazione di collagene ed elastina nel tessuto connettivo — dunque direttamente coinvolto nella stabilità della cartilagine e della matrice ossea. In un lavoro controllato di Knight e colleghi (Equine Veterinary Journal 1990), i puledri dei gruppi alimentati poveri di rame presentavano nettamente più reperti cartilaginei e articolari degli animali integrati con rame. Lo zinco interviene in modo affiancante nella cheratinizzazione e come cofattore di numerosi enzimi. Entrambi gli oligoelementi meritano particolare attenzione nell'allevamento.

Il rapporto calcio-fosforo

Nel cavallo in crescita non contano solo le quantità assolute di calcio e fosforo, ma il loro rapporto reciproco. Un intervallo di circa 1,5 fino a 2 parti di calcio su 1 parte di fosforo vale come orientamento; un eccesso di fosforo — ad esempio per molti cereali con foraggio scarso — può disturbare l'utilizzo del calcio. Proprio nella fase di crescita questo equilibrio non è un dettaglio, ma base della mineralizzazione ossea.

L'approvvigionamento del puledro inizia inoltre prima della nascita: lo stato del rame della fattrice gravida plasma le riserve epatiche del neonato, che a sua volta riceve solo limitatamente rame tramite il latte. Un approvvigionamento adeguato al fabbisogno della fattrice da riproduzione nell'ultimo terzo della gestazione e così parte dell'approvvigionamento del puledro — non solo l'integrazione del giovane cavallo svezzato.

La strategia più solida è perciò poco spettacolare: molto foraggio ricco di struttura, un mangime minerale accordato all'allevamento con sufficiente rame e zinco, un rapporto calcio-fosforo tenuto d'occhio — e la disponibilità a frenare l'energia piuttosto che a spingerla. Giovani cavalli cresciuti in modo uniforme sono l'obiettivo, non i più grandi.