Adenite equina — perché la misurazione della febbre e la quarantena fermano la diffusione

L'adenite equina — in inglese strangles — è causata dal batterio Streptococcus equi subspecies equi e rientra tra le malattie più contagiose del cavallo in assoluto. Colpisce le vie respiratorie superiori e i linfonodi associati e si diffonde rapidamente negli effettivi se non viene riconosciuta precocemente e contenuta con coerenza. Proprio per questo l'adenite equina è meno una questione di trattamento del singolo animale che una questione di gestione dell'effettivo.

Come avviene il contagio

L'agente patogeno si diffonde attraverso lo scolo nasale infettivo e attraverso il pus degli ascessi aperti — direttamente da cavallo a cavallo, ma soprattutto in modo indiretto tramite mani, indumenti, attrezzi da governo, abbeveratoi, secchi, capezze contaminati e superfici di scuderia condivise. Un solo abbeveratoio condiviso o un attrezzo da governo non cambiato può contagiare un intero gruppo. Decisiva per la lotta è una particolarità temporale: l'eliminazione dell'agente patogeno inizia di regola solo uno-due giorni dopo l'aumento della febbre. Chi quindi misura ogni giorno la febbre può isolare un cavallo appena infetto prima che diventi contagioso — una leva centrale del controllo.

Segno guida — prima la febbre

Il segno più precoce e affidabile è la febbre, che spesso precede il resto di uno-due giorni. Seguono abbattimento, inappetenza, scolo nasale purulento e i caratteristici linfonodi ingrossati e dolenti nella regione della gola e tra le ganasce, che possono aprirsi e svuotare pus. Alcuni cavalli tengono il collo disteso e deglutiscono con difficoltà. Il decorso va da forme lievi a forme gravi; temuta è la disseminazione in linfonodi più lontani.

Biosicurezza: isolare, misurare, separare

Tre principi semplici reggono la protezione. Primo: ogni cavallo appena arrivato viene isolato, prima del contatto con l'effettivo, per un periodo di diverse settimane e osservato in questo lasso di tempo — i nuovi arrivi sono la porta d'ingresso più frequente. Le raccomandazioni di consenso indicano per l'isolamento dei nuovi cavalli un ordine di grandezza di circa tre settimane. Secondo: misurazione quotidiana della febbre, sia nei nuovi arrivi sia in un effettivo colpito, per riconoscere nuovi casi prima dell'eliminazione. Terzo: igiene rigorosa e separazione della cura — secchi propri, attrezzi da governo propri, disinfezione delle mani e indumenti protettivi per il gruppo isolato nonché un flusso di lavoro ponderato dal sano al sospetto, mai al contrario.

Il silenzioso problema dei portatori nel sacco gutturale

Una parte dei cavalli non diventa completamente libera dall'agente patogeno dopo una malattia apparentemente superata: nei sacchi gutturali — estroflessioni piene d'aria della tuba uditiva — il pus addensato può indurirsi in concrezioni solide e ospitare l'agente patogeno per mesi o anni. Tali eliminatori cronici clinicamente sani possono eliminare ripetutamente l'agente patogeno e scatenare nuovi focolai senza apparire essi stessi malati. Sono il motivo per cui un focolaio, anche dopo l'attenuazione dei sintomi, non è automaticamente concluso. L'individuazione di tali portatori — per esempio tramite endoscopia del sacco gutturale e rilevamento dell'agente patogeno — spetta al veterinario ed è parte di una corretta gestione del focolaio.