La scala dell'addestramento — perché la decontrazione è la porta verso tutto

La scala dell'addestramento della FN nomina sei termini: ritmo, decontrazione, contatto, impulso, raddrizzamento e riunione. Chi la legge come una scalinata che si sale gradino dopo gradino e ci si lascia alle spalle la fraintende. È piuttosto un arco che si tende sull'intero addestramento — e in cui ogni termine porta con sé gli altri.

I primi tre gradini formano la fase di abituazione e sviluppo, gli ultimi tre la fase della capacità portante e della riunione. Ciò che tiene insieme l'intera scala è la permeabilità: la disponibilità del cavallo a lasciar scorrere gli aiuti senza resistenza in avanti e attraverso il corpo sopra il dorso. È la porta verso la permeabilità e la decontrazione.

Il ritmo viene per primo — la decontrazione lo rende portante

Il ritmo, cioè la regolare articolazione temporale e spaziale del movimento al passo, al trotto e al galoppo, sta all'inizio. Ma un ritmo che nasce sotto tensione è frenetico o trattenuto, mai portante. Solo quando il cavallo si scioglie interiormente ed esteriormente il ritmo diventa rotondo e regolare. Per questo i primi due gradini si incastrano l'uno nell'altro: senza decontrazione nessun ritmo affidabile.

Cosa significa davvero la decontrazione

La decontrazione è due cose insieme, psichica e fisica. Sul piano psichico indica un cavallo attento ma non teso, che ascolta invece di opporsi. Sul piano fisico indica una muscolatura capace di contrarsi e di lasciar andare di nuovo, invece di restare costantemente rigida. Le due cose si condizionano a vicenda: un cavallo interiormente teso non può cedere il dorso, e un dorso contratto mantiene viva l'irrequietezza.

I segni sono leggibili, se si guarda. Il dorso oscilla e accoglie il movimento del cavaliere, invece di respingerlo. Il cavallo mastica con calma e cerca il contatto in avanti-basso. La coda oscilla sciolta nel ritmo del movimento, invece di essere bloccata o sferzante. Il respiro è regolare, spesso accompagnato da uno sbuffo udibile. Nessuno di questi segni si può forzare — si presentano oppure no.

Perché tutto il resto dipende da questo

Il contatto, il gradino successivo, è la connessione costante e morbida tra la mano del cavaliere e la bocca del cavallo. Può nascere solo se il cavallo si accosta alla mano in decontrazione — un contatto contro un cavallo rigido non è contatto, ma un appoggio. L'impulso a sua volta è la spinta trasmessa del posteriore, che senza un dorso oscillante e decontratto non passa nemmeno in avanti. Così la decontrazione attraversa come condizione ogni gradino successivo fino in alto alla riunione.

Questa intuizione è antica. Già Senofonte annota nel suo trattato di equitazione Peri Hippikes che nulla di bello si ottiene dal cavallo con la costrizione — il cavallo deve andare volentieri e con grazia. La scuola classica francese, da La Gueriniere nell'École de Cavalerie fino alla tradizione successiva, ha portato avanti lo stesso pensiero nella richiesta di leggerezza e assenza di costrizione. La scala FN non formula quindi un principio nuovo, ma ordina uno molto antico.

La scala dell'addestramento premia la pazienza e punisce la fretta. La decontrazione non si può forzare, solo invitare — ed è proprio qui che sta il suo valore come metro di misura. Un cavallo decontratto mostra che l'intesa funziona. Tutto il resto si costruisce su questo.