Appoggio — il ponte tra il posteriore e la mano

Quasi nessun concetto della scala dell'addestramento viene cercato così spesso nel posto sbagliato come l'appoggio. Poiché si manifesta sulle redini, è facile il malinteso che lo si possa anche stabilire la — accorciando, prendendo, con una mano che tira il cavallo in forma. Proprio questo non è l'appoggio. L'appoggio è la connessione costante, morbida, cercata dal cavallo tra la mano del cavaliere e la bocca del cavallo, e non nasce nella mano, ma nel posteriore.

La via va da dietro in avanti. I posteriori avanzano attivi sotto il baricentro, la loro spinta corre attraverso un dorso disteso e oscillante, attraverso il collo, fino all'imboccatura. Solo quando questa catena di movimento è chiusa il cavallo si distende da sé verso la mano e cerca il contatto. La mano del cavaliere si limita ad accogliere questa distensione — attende, riceve, non genera.

La decontrazione è la condizione

L'appoggio sta nella scala al terzo posto, immediatamente dopo la decontrazione — e questo in ordine vincolante. Un cavallo rigido, contratto nel dorso, non può affatto lasciar passare in avanti la spinta del suo posteriore; essa si disperde nel dorso bloccato. Ciò che arriva allora alla mano non è un appoggio onesto, ma nel migliore dei casi un sostegno, nel peggiore un trattenersi a vicenda. Per questo vale: senza decontrazione nessun appoggio, solo la sua imitazione.

I segni di un vero appoggio

Un appoggio onesto è leggibile. La connessione è costante e leggera, senza strappi, senza peso morto nella mano — un contatto vivo, che respira, che resta uguale a ogni passo. Il cavallo porta da sé il proprio collo, si distende fiducioso in avanti verso l'imboccatura e accetta in ogni momento l'invito a seguire la bocca in avanti e in basso. Una masticazione tranquilla e regolare e una fine formazione di schiuma alla bocca mostrano l'attività di masticazione rilassata di un cavallo contento. Il naso sta in tal caso sulla verticale o leggermente davanti ad essa — mai dietro.

L'ultimo punto è la differenza decisiva. Il vero appoggio conduce il cavallo verso la mano; l'incapucciarsi lo tira dietro la mano. Un cavallo che va dietro la verticale, si incapuccia o blocca il collo non ha cercato la connessione, ma vi ha ceduto — si sottrae al contatto invece di accettarlo. La catena di movimento da dietro in avanti è allora interrotta, e il dorso non può più oscillare libero.

Qui la scala FN si incontra con la scuola classica di equitazione, che da sempre esige la mano leggera e la cessione tempestiva. La Gueriniere chiede nell'École de Cavalerie una mano che sente e cede, invece di tirare; la scuola tedesca attorno a Steinbrecht formula lo stesso ordine nel principio di cavalcare il cavallo in avanti e lasciarlo avvicinare alla mano. L'appoggio in entrambe le tradizioni non è fine a sé stesso, ma un ponte: su di esso l'impulso del posteriore si porta in avanti, e su di esso il raddrizzamento costruisce la connessione uniforme a entrambe le redini.

Chi cerca l'appoggio sulla mano lo perde. Chi lo fa nascere da un cavallo disteso, che avanza solerte da dietro, e con mano tranquilla e cedevole si limita a ricevere, conquista una connessione che il cavallo stesso porta — e sulla quale tutto il resto può costruirsi onestamente.