Body Condition Score

Un numero per il tessuto adiposo, non per il peso

Il Body Condition Score risale a Don Henneke, che lo sviluppò nel 1983 presso la Texas A&M University. Non valuta quanto pesa un cavallo, ma quanto grasso porta in sei punti: collo, garrese, costole, lombi, attacco della coda e spalla. Ogni regione riceve un valore da 1 a 9; il punteggio complessivo è la media arrotondata.

La differenza rispetto al peso è il punto centrale. Due cavalli da 520 chilogrammi possono avere un aspetto completamente diverso — uno muscoloso, uno ingrassato. Un metro a nastro misura la circonferenza e non sa distinguere i due casi. Il BCS li distingue, perché palpa invece di misurare.

Per questo non è un dettaglio che si valutino sei regioni singolarmente invece di dare una stima complessiva. Nel cavallo il grasso si deposita in modo disomogeneo; uno sguardo di lato trascura regolarmente ciò che si trova sul collo e all'attacco della coda.

Che cosa significano gli intervalli

Per il cavallo da sella la letteratura considera favorevole un intervallo target da 4 a 5. Un valore di 6 si trova nella fascia limite superiore. I valori da 7 in su vengono classificati come adiposità, i valori sotto 4 come sottopeso.

Questa classificazione è un'affermazione sul numero, non sull'animale. Se un valore di 6 dia motivo di osservazione in un determinato cavallo dipende da razza, impiego, stagione e storia precedente — e lo decide chi conosce il cavallo, insieme al veterinario.

I valori da 7 in su sono associati in letteratura a disregolazione insulinica e laminite endocrinopatica. Si tratta di un'associazione statistica nelle popolazioni studiate, non di una previsione per il singolo cavallo.

Il Cresty Neck Score sta accanto, non dentro

Carter e colleghi hanno mostrato nel 2009 che il deposito di grasso sulla cresta del collo è un indicatore a sé stante — indipendente dal BCS complessivo. Un cavallo può sembrare asciutto nel tronco e portare in modo evidente sul collo.

Per questo il Cresty Neck Score viene rilevato su una scala propria da 0 a 5 e non viene conteggiato nel valore complessivo. Da 3 in su è considerato degno di nota, anche quando il BCS si trova nell'intervallo target.

Tre fonti di errore che si presentano regolarmente

Il pelo invernale. Un pelo folto copre completamente le costole. Chi a gennaio si limita a guardare senza palpare ottiene valori sistematicamente troppo alti. Decide la mano, non l'occhio.

Razza e tipo. Un cavallo da tiro porta per natura più grasso su collo e spalla di un purosangue. Il BCS non è corretto per questo — rileva ciò che c'è, e l'interpretazione di quel rilievo resta compito di chi conosce la razza.

Il confronto con sé stesso. Un singolo valore dice meno di una serie. Chi fa rilevare il punteggio ogni sei-otto settimane dalla stessa persona vede la direzione — e questa è di solito più informativa del valore assoluto.

Quando il numero non basta

Il BCS è un valore stimato, non un referto. Non sostituisce né una visita clinica né un'analisi del sangue. In caso di cambiamento improvviso, di zoppia, di muta del pelo anomala o di valori fuori dall'intervallo target, l'inquadramento spetta al veterinario.

• Henneke et al. 1983 — Relationship between condition score, physical measurements and body fat percentage in mares. Equine Veterinary Journal 15(4), PMID 6641685
• Carter et al. 2009 — Apparent adiposity assessed by standardised scoring systems and morphometric measurements in horses and ponies. The Veterinary Journal 179(2), PMID 18407529
• NRC 2007 — Nutrient Requirements of Horses, 6ª edizione rivista, National Research Council
• Durham et al. 2019 — ECEIM consensus statement on equine metabolic syndrome. Journal of Veterinary Internal Medicine 33(2), PMID 30724412