Cuore & circolazione

In una valvulopatia una o più valvole cardiache non si chiudono più completamente, così il sangue rifluisce (insufficienza) e diventa udibile un soffio cardiaco. La forma più frequente è l'ispessimento degenerativo della valvola mitrale o aortica, spesso un reperto occasionale all'auscultazione; molti cavalli restano idonei al lavoro per anni, mentre i casi avanzati possono limitare le prestazioni.

La fibrillazione atriale è un'aritmia in cui gli atri del cuore vengono eccitati in modo disordinato e molto rapido, rendendo irregolare il battito. È considerata l'aritmia più frequente che limita le prestazioni del cavallo e spesso si nota solo per il calo di rendimento, poiché il grande cuore equino può compensarla a riposo a lungo.

Nella rottura dell'aorta si lacera la parete della grande arteria del corpo (aorta) o di una struttura vascolare vicina al cuore, con una massiva emorragia interna. Si verifica soprattutto negli stalloni da riproduzione anziani e spesso in relazione allo sforzo o alla monta, e finisce spesso con la morte improvvisa — un'emergenza acuta senza possibilità affidabile di salvataggio.

Nella tromboflebite si infiamma la parete di una vena e si forma un coagulo (trombo) nel vaso, nel cavallo più spesso nella vena giugulare. Nasce spesso dopo cateteri venosi, iniezioni o farmaci irritanti ed è di solito ben visibile; con occlusione o infezione del vaso minacciano complicazioni.

Nella miocardite si infiamma il muscolo cardiaco stesso, spesso a seguito di infezioni virali o batteriche o per influssi tossici. L'infiammazione può indebolire la forza di pompa e scatenare aritmie; è una malattia grave che può portare all'insufficienza cardiaca e va monitorata dal veterinario.

Nell'endocardite di solito i batteri colonizzano l'endocardio e soprattutto le valvole cardiache, formandovi depositi infiammatori, le cosiddette vegetazioni. Queste danneggiano le valvole, producono un soffio cardiaco e possono disperdere piccoli frammenti infettivi nel circolo; la malattia è grave e decorre spesso con febbre persistente o ricorrente.