Occhi

Infiammazione ricorrente e immuno-mediata della tunica interna dell'occhio (uvea) ed è la causa più frequente di cecità nel cavallo. Si discutono un ruolo di antigeni di Leptospira e una predisposizione genetica (es. Appaloosa, cavalli da sella); ogni episodio acuto può danneggiare ulteriormente l'occhio.

Difetto della superficie corneale che può estendersi da superficiale a profondo nel tessuto. Un'ulcera è dolorosa e minaccia la vista: processi batterici o enzimatici possono aggravare un'ulcera che si scioglie (melting) in poche ore o giorni fino alla perforazione dell'occhio.

Infiammazione della congiuntiva, il tessuto umido attorno all'occhio e alla parte interna della palpebra. È frequente ma non va liquidata troppo in fretta come innocua: una valutazione veterinaria è importante per escludere cause più gravi (es. ulcera corneale, uveite, corpo estraneo, problema del dotto lacrimale).

Opacizzazione del cristallino che limita la vista a seconda dell'entità. Le cataratte possono essere congenite, legate all'età o conseguenza di altre malattie oculari (es. uveite ricorrente) e hanno spesso decorso cronico.

Il carcinoma a cellule squamose è il tumore più frequente dell'occhio del cavallo e colpisce soprattutto palpebre, congiuntiva e il bordo cornea-congiuntiva. È favorito dall'irradiazione UV e da bordi palpebrali non pigmentati (rosa) — è importante una valutazione precoce delle alterazioni sospette.

Lesioni contundenti o taglienti e corpi estranei sull'occhio sono dolorosi e possono minacciare acutamente la vista. Anche lesioni apparentemente piccole possono essere più profonde di quanto sembri e causare danni secondari (es. ulcera corneale, infiammazione interna dell'occhio).

Malformazioni congenite del segmento anteriore dell'occhio, strettamente legate alla variante silver del gene PMEL17 — cioè al colore per cui razze come il Rocky Mountain Horse sono note. I portatori silver eterozigoti mostrano di norma solo cisti iridee senza rilievo clinico, gli animali omozigoti malformazioni evidenti fino alla compromissione della vista. La condizione è congenita e non progressiva.

Ridotta capacità visiva congenita in condizioni di scarsa luce, legata al complesso leopard (LP) nel gene TRPM1. Sono colpiti esclusivamente gli animali omozigoti (LP/LP), cioè quelli con la pezzatura leopard più marcata. La limitazione è congenita, resta invariata per tutta la vita e non progredisce. Alla luce del giorno i cavalli colpiti vedono normalmente.