Il mio cavallo ha una diagnosi

Malattia ereditaria del cervelletto nell'arabo, in cui cellule nervose specializzate degenerano prematuramente. La CA si trasmette in modo autosomico-recessivo (marcatore nel gene TOE1, effetto regolatorio sul vicino MUTYH); sono colpiti solo gli animali omozigoti. Tipici sono disturbi di coordinazione ed equilibrio che di solito si notano in età di puledro e permangono.

Morte prematura ed espulsione del feto. Una delle più importanti cause infettive è l'herpesvirus equino (EHV-1), che può scatenare aborti singoli fino a epidemie di aborto nell'allevamento. Materiale abortivo e liquido amniotico sono altamente contagiosi.

Nell'acqua fecale viene emessa, oltre alle feci formate, una parte liquida libera, spesso bruna, che sporca coda e posteriore. Le cause sono considerate multifattoriali e non ancora del tutto chiarite; lo stato generale è di solito conservato.

L'adenite equina è un'infezione batterica altamente contagiosa delle vie aeree superiori e dei linfonodi causata da Streptococcus equi subsp. equi. Tipici sono febbre, secrezione nasale purulenta e linfonodi del gozzo dolorosamente gonfi, spesso ascessati. La maggior parte dei cavalli guarisce, ma alcuni diventano portatori cronici inapparenti che diffondono il patogeno.

In una vera allergia alimentare il sistema immunitario reagisce a un componente del mangime, di solito con sintomi cutanei o digestivi. Nel cavallo è però rara e spesso sovradiagnosticata — molte presunte allergie sono intolleranze non immunologiche o hanno altre cause. La prova è impegnativa e si ottiene al meglio con una dieta a eliminazione controllata.

Perdita parziale o totale della capacità di sudare, che elimina la più importante possibilità di raffreddamento del cavallo. Si verifica soprattutto in climi caldo-umidi e aumenta il rischio di surriscaldamento sotto sforzo.

Usura degenerativa e progressiva della cartilagine articolare con componente infiammatoria e dolorosa. Frequente nei cavalli anziani o molto sollecitati.

Nell'ascesso dello zoccolo, il pus si accumula nelle strutture non espandibili della capsula e crea una pressione dolorosa — tipicamente una zoppia improvvisa, spesso grave. Per quanto drammatico appaia: dopo apertura e drenaggio professionali, la condizione di solito migliora rapidamente.

Malattia infiammatoria cronica delle vie aeree causata da allergeni di polvere/muffa, con broncospasmo e maggiore produzione di muco.

La borreliosi di Lyme equina è trasmessa da zecche tramite batteri del complesso Borrelia burgdorferi. Molti cavalli portano anticorpi senza ammalarsi mai — attribuire i sintomi a una borreliosi attiva è diagnosticamente complesso e oggetto di dibattito. Il quadro è considerato aspecifico e va inquadrato in modo neutro e prudente.

Formazione di concrezioni nelle vie urinarie, nel cavallo più spesso calcoli vescicali di carbonato di calcio. È favorita dall'urina equina naturalmente alcalina e ricca di minerali; castroni e cavalli anziani sono sovrarappresentati. Un'ostruzione del deflusso urinario può diventare quasi un'emergenza.

Il carcinoma a cellule squamose è il tumore più frequente dell'occhio del cavallo e colpisce soprattutto palpebre, congiuntiva e il bordo cornea-congiuntiva. È favorito dall'irradiazione UV e da bordi palpebrali non pigmentati (rosa) — è importante una valutazione precoce delle alterazioni sospette.

Opacizzazione del cristallino che limita la vista a seconda dell'entità. Le cataratte possono essere congenite, legate all'età o conseguenza di altre malattie oculari (es. uveite ricorrente) e hanno spesso decorso cronico.

Infiammazione della mucosa vescicale, nel cavallo di solito secondaria — ad es. in conseguenza di calcoli urinari, un disturbo della minzione, una paralisi vescicale o dopo il parto/cateterizzazione. Una cistite primaria, puramente batterica, è relativamente rara nel cavallo.

Infiammazione dei dotti biliari e del tessuto epatico adiacente, spesso per un'infezione batterica ascendente dall'intestino. Talvolta sono coinvolti calcoli biliari (colelitiasi) che ostacolano il flusso della bile e scatenano riacutizzazioni.

Nella colica da sabbia, la sabbia ingerita si accumula nell'intestino crasso e può causare irritazione, diarrea, costipazione o colica dolorosa. Una colica acuta è sempre un'EMERGENZA veterinaria — gli accumuli di sabbia possono diventare pericolosi per la vita.

Accumulo di calore pericoloso per la vita quando la dispersione di calore non regge più il carico e/o il caldo ambientale — spesso combinato con disidratazione. La temperatura corporea sale fortemente ed è possibile un collasso circolatorio. È un'emergenza.

Infiammazione della congiuntiva, il tessuto umido attorno all'occhio e alla parte interna della palpebra. È frequente ma non va liquidata troppo in fretta come innocua: una valutazione veterinaria è importante per escludere cause più gravi (es. ulcera corneale, uveite, corpo estraneo, problema del dotto lacrimale).

Disturbo cronico-progressivo del drenaggio linfatico negli arti inferiori di razze con folta peluria (tra l'altro Shire, Clydesdale, cavallo da tiro belga, Tinker). Si verificano crescente tumefazione, pieghe cutanee e formazione di noduli sotto la fitta peluria; si presume una predisposizione ereditaria a una regolazione alterata dell'elastina/del tessuto connettivo. La CPL non è guaribile, ma può essere rallentata con una gestione coerente.

La KPU è un termine molto discusso nella pratica per un presunto disturbo metabolico/della disintossicazione, ma NON è riconosciuta dalla medicina veterinaria consolidata come malattia distinta e scientificamente provata. Mancano studi solidi; i sintomi attribuiti sono aspecifici e possono avere molte altre cause.

Mancata discesa congenita di uno o entrambi i testicoli nello scroto; il testicolo ritenuto si trova nel canale inguinale o nella cavità addominale. Gli stalloni colpiti mostrano spesso un comportamento da stallone nonostante una castrazione apparentemente incompleta.

Ridotta capacità visiva congenita in condizioni di scarsa luce, legata al complesso leopard (LP) nel gene TRPM1. Sono colpiti esclusivamente gli animali omozigoti (LP/LP), cioè quelli con la pezzatura leopard più marcata. La limitazione è congenita, resta invariata per tutta la vita e non progredisce. Alla luce del giorno i cavalli colpiti vedono normalmente.

Danno epatico cronico da alcaloidi pirrolizidinici (PA) di piante tossiche come senecione/erba di San Giacomo (Senecio), canapa acquatica o consolida. L'assunzione passa spesso inosservata tramite fieno/insilato, in cui le piante essiccate perdono il sapore amaro; il danno è insidioso e cumulativo.

I denti del lupo sono piccoli denti rudimentali situati subito davanti al primo molare — di solito nella mascella superiore e non presenti in ogni cavallo. Di per sé sono innocui, ma dove appoggia l'imboccatura possono causare pressione e irritazione, perciò vengono spesso rimossi prima dell'addestramento.

Termine ombrello per una reazione cutanea infiammatoria nella piega del pastorale con aree essudanti, crostose o screpolate. Solitamente multifattoriale (umidità, sporco, sfregamento) e può complicarsi per batteri o acari.

Reazione cutanea allergica (ipersensibilità alla saliva dei moscerini pungenti) con forte prurito, soprattutto sulla cresta della criniera e alla base della coda.

Infezione batterica della pelle da Dermatophilus congolensis che si manifesta con umidità persistente. Tipici i ciuffi di pelo incrostati a pennello lungo la linea dorsale; dopo la caduta delle croste compaiono zone senza pelo.

La diarrea è un sintomo, non una malattia a sé, e va da innocua e transitoria a potenzialmente letale. Una diarrea acuta e acquosa con febbre o apatia può indicare un'infezione grave e portare a una pericolosa perdita di liquidi.

Per diastema si intende uno spazio anomalo tra due molari adiacenti. In queste lacune il cibo può incastrarsi (tasche di cibo), infiammando gengive e apparato di sostegno del dente (parodontite). È considerata una delle malattie orali più dolorose del cavallo.

Nel cavallo anziano i denti che erompono per tutta la vita prima o poi si consumano, lasciando spazi, denti mobili o molari mancanti (insufficienza dentale). Il cavallo non riesce più a sminuzzare a sufficienza il foraggio — forma bocconi e li lascia cadere (quidding), aumenta il rischio di soffocamento esofageo e dimagrisce lentamente. Con una gestione alimentare adeguata molti di questi cavalli restano ben nutriti.

Molti cavalli anziani perdono peso e soprattutto muscolo (sarcopenia) col tempo, in particolare lungo la linea superiore e il posteriore. È quasi sempre multifattoriale — usura dentale, cambiamenti ormonali (PPID), ridotta utilizzazione del cibo, dolore o competizione nel branco agiscono insieme. Il dimagrimento in età avanzata non è una parte normale dell'invecchiamento, ma un motivo per cercarne miratamente le cause.

La disbiosi indica un microbioma intestinale fuori equilibrio, ad es. dopo alimentazione ricca di amidi, antibiotici o cambi bruschi di razione. Un microbioma stabile è ritenuto importante per digestione delle fibre, apporto di nutrienti e stato immunitario; la ricerca è ancora giovane.

Nella DDSP il bordo posteriore del palato molle si sposta sopra l'epiglottide e ostruisce temporaneamente le vie aeree, soprattutto durante il lavoro veloce. Tipico è un rumore respiratorio gorgogliante in espirazione con un improvviso crollo delle prestazioni; molti cavalli partono normalmente e cedono solo ad alta velocità.

La disregolazione insulinica è un metabolismo zucchero/insulina alterato con risposta insulinica eccessiva o persistente, spesso nucleo dell'EMS. È considerata un fattore di rischio centrale per la laminite endocrinopatica e si oggettiva con la diagnostica del sangue.

Decorso del parto disturbato o difficile in cui puledro e/o fattrice sono in pericolo senza aiuto — di solito per malposizione, malatteggiamento o malpresentazione del puledro. Nella fattrice la fase espulsiva è eccezionalmente breve e potente, perciò ogni ritardo minaccia rapidamente la vita di fattrice e puledro.

La muta è una fase metabolicamente intensa; un cambio lento, ritardato o incompleto può indicare un maggior fabbisogno di nutrienti, un sovraccarico metabolico o una malattia di base. Nei cavalli anziani una muta ritardata è un classico segnale d'allarme di PPID (Cushing).

Disturbo del tessuto connettivo cronico-progressivo in cui si depositano patologicamente proteoglicani in tendini, legamenti e altri tessuti (da cui anche Equine Systemic Proteoglycan Accumulation, ESPA). A differenza di una singola lesione tendinea, la DSLD è sistemica e colpisce tipicamente il legamento sospensore di più arti. La malattia compare con concentrazione familiare (tra l'altro Peruvian Paso), ma l'esatta modalità di trasmissione non è chiarita in via definitiva; la DSLD non è guaribile.

Nel roaring l'innervazione della muscolatura laringea — di solito a sinistra — è compromessa, così che una cartilagine della corda vocale non si apre a sufficienza durante l'inspirazione. Ciò restringe le vie aeree sotto sforzo e produce il tipico rumore respiratorio fischiante; sono colpiti soprattutto i cavalli di grande taglia.

Nell'EIPH si verificano, sotto sforzo intenso, emorragie da piccoli vasi polmonari nelle vie aeree, causate da pressioni molto elevate nei capillari polmonari durante il lavoro intenso. Colpisce soprattutto cavalli da corsa e da alte prestazioni e spesso passa inosservata, poiché solo una parte dei cavalli mostra epistassi visibile.

Disfunzione neurologica conseguente a insufficienza epatica: il fegato danneggiato non riesce più a detossificare a sufficienza ammoniaca e altri prodotti metabolici, che raggiungono il cervello. È una crisi acuta sul terreno di una grave malattia epatica.

Nell'endocardite di solito i batteri colonizzano l'endocardio e soprattutto le valvole cardiache, formandovi depositi infiammatori, le cosiddette vegetazioni. Queste danneggiano le valvole, producono un soffio cardiaco e possono disperdere piccoli frammenti infettivi nel circolo; la malattia è grave e decorre spesso con febbre persistente o ricorrente.

Infiammazione della mucosa uterina (endometrio), spesso per risalita di germi dopo monta, parto o con alterata autopulizia dell'utero. È una delle cause più frequenti di subfertilità (mancata gravidanza) nella fattrice.

L'EOTRH è una malattia dolorosa e progressiva, soprattutto di incisivi e canini dei cavalli anziani. La sostanza dentale viene degradata da odontoclasti (riassorbimento), mentre il corpo reagisce in parte con una formazione eccessiva di cemento (ipercementosi) che rigonfia le radici. La causa non è ancora del tutto chiarita.

La fibrillazione atriale è un'aritmia in cui gli atri del cuore vengono eccitati in modo disordinato e molto rapido, rendendo irregolare il battito. È considerata l'aritmia più frequente che limita le prestazioni del cavallo e spesso si nota solo per il calo di rendimento, poiché il grande cuore equino può compensarla a riposo a lungo.

Nella fotosensibilizzazione la pelle reagisce in modo eccessivo alla luce solare, perché sostanze fotoattive (fotosensibilizzatori) nella pelle liberano energia UV e danneggiano i tessuti. Sono colpite soprattutto le aree cutanee non pigmentate, bianche. Si distingue una forma primaria (fotosensibilizzatori direttamente dalle piante) da una secondaria, associata al fegato, in cui un fegato danneggiato non elimina più a sufficienza un prodotto di degradazione della clorofilla (filloeritrina).

Un molare può fratturarsi o infettarsi all'apice della radice (infezione apicale). Nei molari superiori posteriori le radici raggiungono il seno mascellare, così un'infezione radicolare può scatenare una sinusite secondaria (dentale). I reperti sono dolorosi e richiedono un rapido chiarimento veterinario.

Disturbo ereditario del tessuto connettivo della pelle (difetto del collagene per una mutazione nel gene PPIB), in cui gli strati cutanei sono ancorati in modo insufficiente. La HERDA si trasmette in modo autosomico-recessivo e compare soprattutto in certe linee cutting/performance del Quarter Horse; sono colpiti solo gli animali omozigoti, i portatori sono clinicamente inapparenti.

EHV-1 ed EHV-4 sono herpesvirus del cavallo diffusi e molto contagiosi. EHV-4 causa soprattutto infezioni delle vie aeree, EHV-1 anche aborti (aborto virale) e la temuta forma neurologica (mieloencefalopatia da herpesvirus equino, EHM). Una volta infettati, i cavalli portano il virus in forma latente e possono riattivarlo sotto stress.

Disturbo ereditario della formazione della parete dell'unghione, in cui la parete si stacca dal terzo falange lungo la linea bianca e si sbriciola. La causa è una variante recessiva del gene SERPINB11; sono colpiti solo gli animali omozigoti, i portatori sono sani. Le alterazioni compaiono di norma nel primo anno di vita. Descritta soprattutto nel pony Connemara.

Disfunzione ereditaria di un canale del sodio della muscolatura scheletrica (SCN4A) che porta a debolezza muscolare episodica fino alla paralisi. La predisposizione deriva dalla linea di stalloni Quarter Horse Impressive e si trasmette in modo autosomico-dominante, per cui anche cavalli eterozigoti (N/H) possono mostrare sintomi. Un alto contenuto di potassio nel mangime è un fattore scatenante centrale degli episodi.

Disturbo ereditario dello sviluppo del frisone con accumulo patologico di liquido cerebrospinale e cranio del puledro fortemente ingrandito, causato da una mutazione nel gene B3GALNT2 e trasmesso in modo autosomico-recessivo. I puledri colpiti per lo più non sono vitali (spesso natimortalità); la testa ingrandita comporta inoltre un rischio considerevole di parto difficile (distocia) e quindi un pericolo per la fattrice.

Con l'età il sistema immunitario del cavallo cambia: la difesa reagisce più lentamente e in modo meno mirato, mentre aumenta una tendenza infiammatoria cronica di basso grado (inflammaging). Di conseguenza i cavalli anziani possono essere più suscettibili alle infezioni, guarire più lentamente e rispondere più debolmente alle vaccinazioni. Una PPID concomitante può intensificare ulteriormente questi effetti.

Malattia virale delle vie aeree altamente contagiosa causata dal virus dell'influenza equina (ortomyxovirus, tipo A). Si diffonde rapidamente per via aerea e causa tipicamente febbre improvvisa e tosse secca; con decorso non complicato i cavalli sani di solito guariscono, ma uno sforzo precoce può prolungare la malattia.

Funzione renale compromessa in cui i prodotti metabolici da eliminare con le urine aumentano nel sangue (azotemia). Compare in forma acuta — ad es. dopo grave disidratazione, shock, tossine o sovradosaggio di antidolorifici — o si sviluppa in modo cronico e insidioso; nel cavallo è complessivamente più rara che nei piccoli animali.

Nell'iperlipemia, gli acidi grassi mobilizzati invadono il sangue e si depositano come grasso nel fegato — innescati da un bilancio energetico negativo (rifiuto del cibo, stress, gravidanza/lattazione). Sono particolarmente colpiti pony, asini e cavalli miniatura; il decorso può essere pericoloso per la vita.

Disturbo ereditario dell'ancoraggio tra epidermide e derma. Nei puledri omozigoti la pelle si stacca su ampie superfici già con un minimo attrito, così come il corno dell'unghione. Nelle razze da tiro belghe la causa è una variante del gene LAMC2. I portatori sono del tutto sani; il carattere è determinabile con certezza tramite test genetico e quindi evitabile.

Nelle kissing spines i processi spinosi dorsali di vertebre toraciche/lombari vicine sono troppo ravvicinati o si toccano, il che può causare irritazione e dolore dorsale. Importante: un reperto radiografico da solo non significa necessariamente disturbo — è decisivo il quadro complessivo di immagini e segni clinici.

Disregolazione insulinica con tendenza all'obesità e alto rischio di laminite endocrinopatica. Frequente in razze/pony di facile ingrasso.

Grave malattia neurologica ereditaria del puledro arabo neonato (anche Coat Color Dilution Lethal), causata da una mutazione nel gene MYO5A e trasmessa in modo autosomico-recessivo. I puledri colpiti mostrano subito dopo la nascita gravissimi disturbi neurologici e non sono vitali; spesso si nota contemporaneamente un colore del mantello diluito (lavanda/rosa argenteo).

Danno a tendini (es. tendine flessore superficiale/profondo) o legamenti (es. legamento sospensore) per sovraccarico o trauma acuto. Il tessuto tendineo guarisce lentamente e cicatrizza con tessuto sostitutivo di qualità inferiore e meno elastico — le ricadute sono frequenti, perciò una riabilitazione coerente e controllata è decisiva.

Lesioni contundenti o taglienti e corpi estranei sull'occhio sono dolorosi e possono minacciare acutamente la vista. Anche lesioni apparentemente piccole possono essere più profonde di quanto sembri e causare danni secondari (es. ulcera corneale, infiammazione interna dell'occhio).

Le lesioni della mucosa orale, della lingua, delle barre (zona della mascella senza denti) o delle labbra nascono spesso da imboccature inadatte o usate con durezza, da bordi dentali taglienti o da corpi estranei (es. schegge di legno, reste). Sono dolorose e possono compromettere nettamente l'alimentazione e il contatto con l'imboccatura.

La linfangite è un'infiammazione dolorosa dei vasi linfatici e del tessuto circostante, di solito a un arto posteriore, con marcato gonfiore. I trigger sono spesso infezioni batteriche tramite piccole lesioni cutanee (es. con la rogna fangosa), più raramente processi non infettivi/immuno-mediati. Ha decorso acuto, è molto dolorosa e tende a recidivare.

Un lipoma è un nodulo adiposo benigno che può formarsi nell'addome sul legamento sospensore dell'intestino (mesentere). Nei cavalli e pony anziani un simile lipoma pende spesso da un peduncolo cordoniforme — se questo peduncolo si avvolge attorno a un'ansa intestinale, l'intestino viene strozzato (strangolamento) e privato dell'apporto di sangue. È un'emergenza colica acuta, molto dolorosa e spesso chirurgica.

Termine generico per le disfunzioni epatiche di varia origine (tossine, infezioni, metabolismo). Il fegato ha un'elevata capacità rigenerativa.

Il marciume del fettone è una decomposizione batterica (spesso anaerobica) del corno del fettone, che insorge soprattutto in ambiente umido e sporco e con scarsa igiene dello zoccolo. Si riconosce da un deposito nero e untuoso e da un odore putrido nei solchi del fettone; con interessamento superficiale è di solito ben controllabile con la gestione.

Malformazioni congenite del segmento anteriore dell'occhio, strettamente legate alla variante silver del gene PMEL17 — cioè al colore per cui razze come il Rocky Mountain Horse sono note. I portatori silver eterozigoti mostrano di norma solo cisti iridee senza rilievo clinico, gli animali omozigoti malformazioni evidenti fino alla compromissione della vista. La condizione è congenita e non progressiva.

Il melanoma equino è un tumore delle cellule che producono pigmento, che colpisce in prevalenza i cavalli grigi anziani — molto frequente nei grigi vecchi. Le sedi tipiche sono la parte inferiore della coda/base della coda, la regione anale/perineo, le labbra e la regione della parotide. Molti melanomi crescono lentamente per anni e sembrano dapprima benigni, ma una parte rilevante può diventare maligna, crescere in modo invasivo o diffondersi — dall'esterno non è possibile una previsione affidabile.

L'EPM è un'infiammazione di cervello e midollo spinale causata da protozoi (di solito Sarcocystis neurona, più raramente Neospora hughesi) che può provocare deficit neurologici molto vari. NOTA GEOGRAFICA: l'EPM è diffusa soprattutto in Nord, Centro e Sud America, perché il suo ospite definitivo — l'opossum — è lì autoctono; in Europa e nell'area di lingua tedesca compare praticamente solo in cavalli importati o di ritorno da viaggi nelle Americhe. I cavalli si infettano tramite cibo o acqua contaminati da feci di opossum, non da cavallo a cavallo.

Nella miocardite si infiamma il muscolo cardiaco stesso, spesso a seguito di infezioni virali o batteriche o per influssi tossici. L'infiammazione può indebolire la forza di pompa e scatenare aritmie; è una malattia grave che può portare all'insufficienza cardiaca e va monitorata dal veterinario.

Disturbo ereditario della barriera cutanea nell'Akhal-Teke. I puledri omozigoti nascono senza pelo; la barriera cutanea è incompleta, ne conseguono perdita di liquidi e infezioni. La causa è una variante recessiva del gene ST14. I portatori sono sani e normalmente rivestiti.

Disturbo ereditario scheletrico/del tessuto connettivo del frisone per una mutazione nel gene B4GALT7 (alterata costruzione dei proteoglicani della matrice cartilaginea/connettivale), trasmesso in modo autosomico-recessivo. I puledri colpiti mostrano arti accorciati con dimensioni del tronco/della testa relativamente normali nonché articolazioni iperestensibili. Sono colpiti solo gli animali omozigoti; i portatori sono inapparenti.

Maggiore paurosità/irrequietezza interiore — spesso multifattoriale (gestione, management, carenze, dolore). Escludere prima le cause comportamentali.

Malformazione ereditaria del sistema nervoso intestinale in puledri nati completamente bianchi da genitori pezzati. La causa è una variante del gene EDNRB: i portatori eterozigoti sono del tutto sani e mostrano il disegno frame overo, mentre i puledri omozigoti non hanno cellule nervose intestinali funzionanti e non riescono a far progredire il contenuto intestinale. Il carattere è determinabile con certezza tramite test genetico — il caso è quindi del tutto evitabile.

Reazione cutanea acuta, spesso allergica o pseudo-allergica, con pomfi rilevati a comparsa improvvisa. Può essere innocua e transitoria ma anche ricorrente — ed è un segnale d'allarme con gonfiore o difficoltà respiratoria.

Nella paralisi del nervo facciale il nervo facciale (nervus facialis) è compromesso da uno o entrambi i lati, così che la muscolatura mimica di labbro, narice e orecchio non funziona più correttamente. Cause frequenti sono pressione o trauma, es. una capezza troppo stretta, un lungo decubito su superficie dura o un posizionamento sfavorevole durante l'anestesia. Il quadro tipico è un labbro cadente e una narice retratta sul lato colpito.

I cavalli ospitano quasi sempre una certa carica di vermi; diventa problematico solo un'infestazione elevata o dannosa (piccoli strongili, ascaridi, tenie). Una carica alta può causare disturbi digestivi, dimagrimento e maggior rischio di colica — la crescente resistenza agli antielmintici rende importante un approccio mirato.

Il pemfigo foliaceo è la più frequente malattia cutanea autoimmune del cavallo. Il sistema immunitario forma anticorpi contro le proteine di connessione delle proprie cellule dell'epidermide, così che gli strati cutanei si staccano e si formano pustole, croste e squame. Le alterazioni iniziano spesso su testa, arti o basso ventre e possono diffondersi.

Con sforzo lungo/intenso — soprattutto negli sport di endurance — si perdono con il sudore grandi quantità di elettroliti (tra cui sodio, cloro, potassio, calcio). Un segno visibile di uno squilibrio grave sono i thumps: un diaframma che pulsa in sincronia con il battito cardiaco (flutter diaframmatico sincrono, SDF).

La pleuropolmonite è una grave infezione batterica del polmone e della pleura, in cui infiammazione e liquido/pus si accumulano nella cavità toracica. Si verifica spesso dopo lunghi trasporti con la testa fissa e sollevata (febbre da trasporto) ed è una malattia potenzialmente letale che va trattata rapidamente dal veterinario.

La porpora emorragica è un'infiammazione immuno-mediata e necrotizzante dei piccoli vasi sanguigni (ipersensibilità di tipo III). Compare classicamente circa due-quattro settimane dopo un'adenite equina (Streptococcus equi) o, più raramente, dopo vaccinazione/altre infezioni, quando il sistema immunitario danneggia le pareti vasali con complessi cross-reattivi. Tipici sono edemi estesi ed emorragie puntiformi delle mucose.

Disfunzione dell'ipofisi (pars intermedia) con disregolazione ormonale, soprattutto nei cavalli anziani. Aumenta tra l'altro il rischio di laminite.

Disturbo ereditario del metabolismo muscolare con accumulo patologico di glicogeno; si manifesta con problemi muscolari legati allo sforzo (tying-up).

I denti del cavallo crescono per tutta la vita e si consumano masticando. Poiché la mascella superiore è più larga dell'inferiore, sui bordi esterni dei molari superiori e interni di quelli inferiori si formano punte di smalto taglienti (ganci), che possono premere su guancia o lingua. Sono tra i reperti più frequenti al controllo dentale di routine.

I cavalli molto anziani portano spesso più carichi cronici insieme (multimorbidità) — come artrosi, PPID, perdita di denti e calo della condizione. Questa voce non è una singola malattia, ma un quadro per valutare onestamente la qualità di vita: come stanno dolore, mobilità, alimentazione e contatto sociale? Comprende anche il riflettere per tempo e con empatia sulla decisione del commiato accompagnata dal veterinario.

Disgregazione acuta delle fibre muscolari legata allo sforzo, con rigidità dolorosa, di solito poco dopo l'inizio del lavoro. La mioglobina liberata può scurire le urine e gravare sui reni. La forma ricorrente (RER) è un disturbo dell'eccitabilità della contrazione muscolare e va distinta dalla malattia ereditaria da accumulo di glicogeno PSSM.

L'anafilassi è una reazione allergica acuta e generalizzata del sistema immunitario (di solito IgE-mediata) con massiccia liberazione di istamina. In pochi minuti può minacciare circolazione e respirazione ed è un'emergenza pericolosa per la vita. Trigger tipici sono iniezioni (farmaci, vaccini, sieri), punture di insetti o, più raramente, componenti alimentari.

La colica è un'emergenza con molte cause — una parte rilevante dei fattori di rischio risiede nella gestione dell'alimentazione e della stabulazione ed è controllabile.

Mancata o incompleta espulsione della placenta (membrane fetali) dopo il parto. A differenza della vacca, nel cavallo è un'emergenza: se la placenta non viene espulsa completamente entro poche ore (regola empirica circa 3 ore), minacciano una metrite (infiammazione uterina) pericolosa per la vita, endotossiemia e, di conseguenza, laminite.

Malattia cutanea da acari parassiti (spesso Chorioptes su pastorale/parte inferiore della gamba, più raramente Sarcoptes/Psoroptes) con prurito intenso, squame e croste. La rogna è contagiosa e si trasmette spesso per contatto o attrezzatura condivisa.

Nella rottura dell'aorta si lacera la parete della grande arteria del corpo (aorta) o di una struttura vascolare vicina al cuore, con una massiva emorragia interna. Si verifica soprattutto negli stalloni da riproduzione anziani e spesso in relazione allo sforzo o alla monta, e finisce spesso con la morte improvvisa — un'emergenza acuta senza possibilità affidabile di salvataggio.

I sarcoidi sono i tumori cutanei più comuni del cavallo — escrescenze fibroblastiche localmente aggressive associate al papillomavirus bovino (BPV-1/-2). Non danno metastasi ma tendono a recidivare e possono diventare più aggressivi dopo irritazione.

Difetto ereditario grave della difesa immunitaria nel puledro arabo: a causa di una mutazione nel gene DNA-PKcs (PRKDC) non si formano linfociti B e T funzionali. La SCID si trasmette in modo autosomico-recessivo; i puledri colpiti sono praticamente senza difese contro le infezioni dopo il consumo degli anticorpi materni del colostro. La malattia non è guaribile, i puledri colpiti muoiono di norma nei primi mesi di vita.

I puledri nascono senza anticorpi propri e dipendono dall'assunzione di sostanze immunitarie (IgG) dal primo colostro. Se nelle prime ore di vita viene assunto troppo poco colostro (fallimento del trasferimento passivo), manca la protezione immunitaria — il principale fattore di rischio per una setticemia (sepsi) pericolosa per la vita del neonato.

Lo shivering (shivers) è un disturbo neuromuscolare del movimento di solito lentamente progressivo, che colpisce soprattutto le razze equine di grossa taglia. Tipici sono contrazioni involontarie e un atteggiamento iperesteso e tremante del posteriore, soprattutto nel retrocedere e nel sollevare gli arti posteriori (es. per pulire lo zoccolo o ferrare). La causa esatta non è del tutto chiarita; si discutono alterazioni del cervelletto (cellule di Purkinje).

Squilibrio persistente tra carico e recupero che porta a calo delle prestazioni, scarsa rigenerazione e comportamento alterato. È una diagnosi di esclusione — altre malattie (dolore, stomaco, vie aeree, metabolismo) vanno escluse per prime.

Nell'headshaking il cavallo scuote o sbatte la testa in modo involontario e spesso violento, soprattutto in verticale, in risposta a una dolorosa ipersensibilità del nervo trigemino (nervo facciale). Una forma frequente è scatenata dalla luce (photic headshaking) e peggiora stagionalmente d'estate e al sole. Non è un vizio, ma un processo neuropatico che può compromettere fortemente la qualità di vita.

Nella sindrome di Wobbler una malformazione o instabilità delle vertebre cervicali restringe il canale vertebrale (stenosi) e comprime il midollo spinale. Ne deriva un'atassia (incoordinazione) di solito progressiva, frequente in cavalli giovani di grossa taglia a rapida crescita. NOTA DI SICUREZZA: i cavalli atassici sono imprevedibili nel movimento e nella gestione e possono cadere — montarli e maneggiarli da vicino comporta un notevole rischio di lesioni per persona e animale.

La podotrocleosi è un complesso cronico di alterazioni dell'osso navicolare, della borsa e del tendine flessore profondo nella regione navicolare, che porta spesso a una zoppia anteriore alternante. Le cause sono considerate multifattoriali (carico, forma dello zoccolo, biomeccanica); la sindrome di solito non è guaribile ma spesso gestibile a lungo.

Nella sinusite si infiammano uno o più seni paranasali pieni d'aria, spesso con accumulo di secreto o pus. Insorge in modo primario dopo infezioni respiratorie o in modo secondario per radici dei denti molari malate, le cui punte raggiungono il seno mascellare.

Nel choke un bolo di cibo o un corpo estraneo ostruisce l'esofago, impedendo di deglutire cibo e saliva. A differenza dell'uomo la respirazione resta di solito libera — tuttavia il choke è un'EMERGENZA veterinaria acuta.

Il sovrappeso è diffuso nei cavalli da tempo libero e non è un problema estetico: il grasso corporeo in eccesso è metabolicamente attivo e aumenta il rischio di disregolazione insulinica e laminite. Il Body Condition Score (BCS) aiuta a valutare oggettivamente la condizione.

Lo spavenio osseo è un'osteoartrosi progressiva e degenerativa delle piccole e rigide articolazioni del garretto (articolazioni tarsali distali). Col tempo le superfici articolari colpite possono fondersi, riducendo spesso di nuovo la zoppia a lungo termine. Si sviluppa di solito in modo insidioso e colpisce spesso cavalli anziani o molto sollecitati negli anni.

Non solo la carenza, ma anche uno squilibrio di macro- e oligoelementi (es. il rapporto rame/zinco o calcio/fosforo) può influire su pelle, zoccolo, muscolo e metabolismo. Poiché il fieno varia molto su base regionale, gli squilibri si valutano al meglio con analisi della razione e del sangue.

Iperstiramento acuto o lacerazione di fibre muscolari, di solito per un carico improvviso di picco, un passo falso o un riscaldamento insufficiente. A differenza del colpo di reni, il danno è localizzato; decisive sono una diagnosi corretta e una guarigione controllata.

Lo stringhalt è un disturbo del movimento in cui uno o entrambi gli arti posteriori vengono sollevati in modo brusco ed esageratamente alto durante l'avanzamento, a volte verso il ventre. È un disturbo neuromuscolare; oltre a una forma classica, spesso unilaterale, esiste una variante associata al pascolo (australiana) collegata all'assunzione di certe piante — soprattutto flatweed (Hypochaeris radicata), più raramente vecce o specie di Lathyrus — che può colpire più cavalli di un branco.

Il tetano è una malattia potenzialmente letale causata dal batterio del suolo Clostridium tetani. Attraverso minime ferite penetrano spore la cui tossina fa contrarre la muscolatura. I cavalli sono particolarmente sensibili e il decorso è spesso mortale — la vaccinazione (immunizzazione di base e richiamo) è la protezione decisiva.

Infezione fungina contagiosa degli strati superiori della pelle (di solito Trichophyton/Microsporum) con chiazze circolari, squamose e senza pelo. Molto contagiosa tra cavalli e trasmissibile all'uomo (zoonosi).

La tosse acuta è un sintomo di irritazione improvvisa delle vie aeree, spesso nell'ambito di un'infezione virale o batterica delle vie respiratorie superiori e inferiori. Può essere innocua e breve, ma con febbre, difficoltà respiratoria o stato generale compromesso può indicare un'infezione più seria ed è spesso contagiosa in scuderia.

Nella tromboflebite si infiamma la parete di una vena e si forma un coagulo (trombo) nel vaso, nel cavallo più spesso nella vena giugulare. Nasce spesso dopo cateteri venosi, iniezioni o farmaci irritanti ed è di solito ben visibile; con occlusione o infezione del vaso minacciano complicazioni.

Difetto della superficie corneale che può estendersi da superficiale a profondo nel tessuto. Un'ulcera è dolorosa e minaccia la vista: processi batterici o enzimatici possono aggravare un'ulcera che si scioglie (melting) in poche ore o giorni fino alla perforazione dell'occhio.

Danno alla mucosa gastrica da carico acido, pause alimentari, stress e razioni ricche di amido. Molto diffuso nei cavalli sportivi.

Infiammazione ricorrente e immuno-mediata della tunica interna dell'occhio (uvea) ed è la causa più frequente di cecità nel cavallo. Si discutono un ruolo di antigeni di Leptospira e una predisposizione genetica (es. Appaloosa, cavalli da sella); ogni episodio acuto può danneggiare ulteriormente l'occhio.

In una valvulopatia una o più valvole cardiache non si chiudono più completamente, così il sangue rifluisce (insufficienza) e diventa udibile un soffio cardiaco. La forma più frequente è l'ispessimento degenerativo della valvola mitrale o aortica, spesso un reperto occasionale all'auscultazione; molti cavalli restano idonei al lavoro per anni, mentre i casi avanzati possono limitare le prestazioni.

Il virus West Nile (WNV) è un virus trasmesso da zanzare che nel cavallo può causare un'infiammazione di cervello e midollo spinale. La maggior parte dei cavalli infetti non mostra sintomi; se un cavallo si ammala in forma neurologica, però, il decorso è grave e una quota rilevante muore o deve essere soppressa. È disponibile un vaccino.

Disturbo ereditario del tessuto connettivo del sangue caldo per una mutazione nel gene PLOD1 (reticolazione del collagene alterata), trasmesso in modo autosomico-recessivo. I feti omozigoti colpiti vengono per lo più abortiti o vengono al mondo con pelle estremamente vulnerabile e lacerabile e articolazioni iperestensibili; la forma è considerata prevalentemente letale. I portatori sono clinicamente inapparenti e relativamente frequenti nei cavalli a sangue caldo.

Scarsa qualità del corno con corno fragile e che si sfalda e problemi di ferratura. Cresce solo lentamente (~6–9 mm/mese) — serve pazienza.